Si les guérilleros espagnols ne sont pas aussi nombreux dans le Nord que dans le Sud, leur présence se fera clairement sentir lors des combats de la Libération qui commencent en juin 1944. Cependant, sur ce théâtre des opérations, ils sont rejoints par leurs frères qui se battent sous l'uniforme français: ceux qui s'étaient engagés dans la Légion étrangère ou qui s'étaient enfuis en Angleterre après la défaite française, en 1940. Après avoir lutté contre l'Afrika Korps du général Erwin Rommel, ils se sont préparés à envahir la France. En été 1944, ils retourneront dans ce pays, aideront à le libérer, puis pénétreront en Allemagne. même.
En été 1943, seize mille soldats, dont vingt pour cent d'Espagnols, sont regroupés en Afrique pour former la 2è division blindée (2èDB) française commandée par le général Philippe Leclerc. Ils viennent d'un peu partout, mais tous se sont déjà battus en Afrique. Équipée par les Américains, la division dispose d'un armement ultra-moderne. Vers la même époque, le général Brosset prend la tête de la 1ère division blindée et le général Jean de Lattre de Tassigny est nommé commandant de l'armée B. Ces unités vont devenir les symboles visibles de la résurgence de la vitalité militaire française et les instruments grâce auxquels la France pourra participer de nouveau à la lutte contre Hitler.

Des Espagnols sont disséminés dans toute la 2eDB, mais ils prédominent surtout dans le régiment d'infanterie du Tchad et dans la 9e compagnie de chars du 3e bataillon. Putz, un vétéran français des Brigades internationales commande le 3e bataillon et Raymond Dronne, la 9e compagnie. Pour les officiers français, apparemment, cette dernière affectation "n'était pas de la tarte" : avant la sélection de Dronne, plusieurs d'entre eux l'avaient refusée. "A vrai dire, écrit celui-ci, la compagnie inspirait de la méfiance à tout le monde et personne ne voulait en prendre le commandement." Si le capitaine Dronne est finalement choisi, c'est parce qu'il parle couramment l'espagnol, a passé beaucoup de temps en Espagne avant la guerre et, facteur peut-être plus important encore, est entré dans la Résistance dès le début. La plupart des Espagnols sont anarchistes, un certain nombre d'entre eux, socialistes et modérés. Quand la 9è compagnie débarque en Normandie au début du mois d'août 1944, elle compte cent quarante-quatre Espagnols. Seuls seize d'entre eux survivront à la traversée de la France, puis à celle de l'Allemagne.
Dronne trouve les Espagnols "à la fois difficiles et faciles à commander". Ils restent sur leurs gardes jusqu'à ce que leur officier ait fait ses preuves, mais, une fois qu'ils accordent leur confiance, celle-ci est "totale et complète". Ils veulent absolument connaître les raisons des tâches qu'on leur demande d'accomplir, mais, quand on les leur a expliquées et qu'ils les approuvent, ils les exécutent avec une résolution inébranlable. "Ils n'avaient pas l'esprit militaire, écrit Dronne. Ils étaient presque tous antimilitaristes, mais c'étaient de magnifiques soldats, vaillants et expérimentés. S'ils avaient embrassé spontanément et volontairement notre cause, c'était parce que c'était la cause de la liberté. Oui, en vérité, c'étaient des champions de la liberté."

Le 4 avril 1944, la 2èDB embarque à Casablanca pour l'Angleterre. Bien qu'elle n'ait pas été spécialement désignée pour envahir la Normandie, elle débarque en France du 31 juillet au 4 août. Presque aussitôt, elle engage le combat. Le 7 août, elle déplore son premier blessé : Andrés Garcia, touché par un éclat de bombe. La 2èDB, qui est rattachée au corps d'armée commandé par le général américain Gerow, commence à monter sur Paris, le général de Gaulle ayant reçu du général Omar Bradley l'assurance qu'on laisserait à la division l'honneur d'entrer la première dans la capitale. Mais les Américains tardent à donner le feu vert aux Français. Leur stratégie préconise des mouvements enveloppants par le nord et le sud de Paris. Menacés d'encerclement, les Allemands seraient alors forcés d'évacuer la ville sans combat. Pour le général Dwight D. Eisenhower, la prise de la capitale était prévue pour les premiers jours de septembre. Impatient, Leclerc ne cesse de demander qu'on lui permette de foncer. Le 21 août, alors qu'il se trouve devant Argentan, il est informé que la Résistance, qui s'est soulevée à Paris le 18 août, livre de violents combats dans toute la ville. De sa propre initiative, il envoie sur Paris un fort détachement de reconnaissance, mais ce mouvement est stoppé par le général Gerow. Le 23 août, la 2èDB atteint Rambouillet, à 200 kilomètres de la côte normande et à 50 kilomètres seulement des portes de Paris. Selon Dronne, le 24 août, à 19 heures 30, le général Leclerc vient lui demander pourquoi son unité s'est arrêtée. Quand Dronne lui explique que le général Gerow veut qu'il garde sa place dans la ligne, Leclerc répond : "On n'est pas obligé d'obéir à des ordres stupides." Il prend Dronne par le bras et pointe sa canne en direction de la capitale : "Filez directement à Paris et entrez-y ", ordonne-t-il. Si j'ai bien compris, réplique le capitaine, je dois éviter toute distraction, n'accorder aucune attention à ce que je pourrais rencontrer en chemin. Leclerc acquiesce. Passez par n'importe quel moyen, ajoute-t-il. Il faut absolument entrer dans Paris. Dronne a raison de supposer que le but de cette manœuvre est plus psychologique que militaire. Elle est destinée à remonter le moral de la Résistance dans la ville. Il fallait que la population voie la seule armée française dans la région et sache qu'ils étaient les premiers Alliés à pénétrer dans la capitale.


De Gaulle et Leclerc passe La Nueve en revue.

Comme avant-garde, Dronne choisit les sections de half tracks espagnols commandées par le lieutenant Ellas et le sergent Campos. Son adjoint, le lieutenant Amado Granell, dit que l'unité était composée de 22 chars et de 120 hommes, A 20 heures 20, elle entre dans Paris par la Porte d'Italie où le capitaine Dronne se place lui-même à la tête de la colonne. Ensuite, celle-ci avance rapidement dans les rues et arrive à 21 heures 33 à l'Hôtel-de-Ville. Les premiers chars qui atteignent la place sont conduits par des Espagnols. Selon Granell, ils s'appellent Guadalajara, Teruel, Madrid et Ebro. Dronne est reçu par Georges Bidault, président du Comité national de la Résistance, Daniel Mayer, Joseph Laniel, Georges Marrane et Léo Hamon, membres du Comité. Dans leurs récits de la libération de Paris, Robert Aron et Adrien Dansette assurent tous deux que ce sont des chars français qui ont atteint l'Hôtel-de-Ville les premiers. Aron cite un tank nommé Romilly, Dansette en ajoute deux autres : Montmirail et Champaubert. Écrivant en 1947, Dansette n'accorde aucun crédit aux nombreux rapports concernant des soldats espagnols qui se meuvent avec l'avant-garde dans les rues de Paris. Il affirme qu'en réalité, ces hommes sont des Marocains. Dans une note de bas de page, il ajoute, non sans malice : Nous tenons ici un parfait exemple de la façon dont naissent les fausses nouvelles. Le capitaine Dronne, cependant, est catégorique : "Des half-tracks portant des noms espagnols et conduits par des Espagnols de la 9è compagnie furent les premiers à entrer dans Paris et à atteindre l'Hôtel-de-Ville", affirme-t-il. A un certain moment, après que les véhicules de tête ont occupé des positions défensives sur la place, Dronne pénètre dans le bâtiment pour converser avec les chefs de la Résistance. Une foule immense envahit la place, grimpe sur les chars et félicite les tankistes. Soudain, un tireur isolé envoie une balle à l'intérieur de l'Hôtel-de-Ville. Quand il sort, Dronne remarque que l'équipage de l'Ebro, délivré de ses admirateurs, qui ont fui au premier coup de feu, a déjà pris position contre une attaque éventuelle des Allemands. Les résistants F.F.I. qui vont et viennent dans l'ombre, note-t-il plus loin, rendent les Espagnols nerveux et vigilants: leur longue expérience des combats de rue leur fait craindre une attaque surprise. Léo Hamon, qui s'est précipité dehors pour saluer l'arrivée des chars, s'entretient avec leurs équipages. " Ils ne parlaient pas très bien le français, rapporte-t-il. C'étaient des républicains espagnols engagés dans la division Leclerc. " Décrivant le détachement d'avant-garde qui stationne sur la place, le lieutenant Granell relève que les chars portent des noms espagnols inscrits sur leurs flancs. Le sergent-chef Jesus Abenza écrit qu'avant d'entrer dans Paris, le général Leclerc avait dit aux Espagnols qu'il les voulait à la tête de la colonne, que c'étaient eux qui conduiraient l'armée de libération. Abenza se rappelle également que pendant le trajet de la porte d'Italie à l'Hôtel-deVille, la foule les avait accueillis aux cris de " Vive la France! " Quand on leur dit que les tankistes sont espagnols, ils crient "Vive les Espagnols !" Plusieurs chars arborent un fanion de l'Espagne républicaine et, lorsqu'ils atteignent la place, Abenza met en place le premier canon nommé El Abuelo "Le grand-père".

L'insurrection de Paris a déjà commencé le 18 août ; l'arrivée de l'avant-garde de la 2è division blindée, suivie, le lendemain du gros de la division et de la 4è division américaine, alimente la bataille de Paris. Plus de 4 000 Espagnols participent au soulèvement et jouent un rôle important dans les combats qui ont lieu place de l'Opéra, place de la Concorde, place de la République, à l'École Militaire et dans d'autres quartiers de Paris. Très souvent, ils se joignent à la 2e division blindée et participent à l'assaut de nids de résistance allemands au Luxembourg et aux Invalides. Dans le quartier de l'Étoile, un guérillero nommé Pacheco fait prisonniers douze Allemands à l'hôtel Majestic. Plus tard, il s'empare d'un certain nombre d'armes aux Invalides et les distribue aux résistants. José Baron, chef des guérilleros espagnols sur la rive droite de la Seine, meurt dans la bataille qui se déroule place de la Concorde. Un autre partisan espagnol, Trigomas, tue six défenseurs au Sénat et s'empare de leurs armes. Charles Tillon note que les guérilleros se battent dans toute la ville. Un groupe d'Espagnols dirigé par un ancien instituteur, Julio Hernandez, occupe l'ambassade espagnole et remplace le drapeau nationaliste par un drapeau républicain.

Ces opérations se déroulent dans le cadre du mouvement continu de la Résistance dans le Nord, mouvement qui s'était accéléré avec les débarquements alliés. Entre le 11 avril et le 30 septembre 1943, La Défense de la France dénombre presque 500 actions distinctes de résistance. 278 d'entre elles sont dirigées contre le système ferroviaire. D'autres missions comprennent la destruction d'écluses, de réseaux téléphoniques, de dépôts de munitions et d'usines. Ce journal clandestin rapporte que 950 allemands ont été tués, 1 890 blessés. Plus de 220 collaborateurs français sont tués ou blessés. En Normandie et en Bretagne, les Espagnols qui avaient travaillé pour l'organisation Todt ont formé de nombreux groupes de résistance (*) . En Bretagne et dans d'autres régions, les guérilleros font sauter cinq transformateurs, une gare et un centre de triage et une partie d'un terrain d'aviation à Saint-Jacques-de la Lande (Ille-et-Vilaine). Pedro Flores tue un officier allemand, revêt son uniforme et entre dans un cinéma exclusivement réservé aux Allemands. Il y a fait éclater une bombe, blessant un grand nombre de spectateurs. Le 8 juin 1944, il est arrêté, torturé et tué par la Gestapo. A Saint-Malo, en Bretagne, les ouvriers espagnols de Todt détruisent le réseau électrique de leur zone de travail. En novembre 1943, le groupe de Saint-Malo est décimé par la Gestapo, mais l'unité est réorganisée par un groupe de travailleurs espagnols évadés de l'organisation Todt dans l'île de Jersey.

Extrait de : Par -delà l'Exil et la mort. Les républicains espagnols en France.
Louis Stein (1981)

* Voir l'article de Pépito Rosell : Dans la résistance : l'apport du mouvement libertaire

Le halftract Guadalajara devant l'Hotel de Ville de Paris.

A l'occasion des cérémonies de la libération de Paris de 2004,
un journaliste a retrouvé le dernier acteur vivant de cet évènement

Vous êtes un des premiers soldats de la division Leclerc qui, il y a soixante ans, ont participé à la libération de Paris. Au moment de la célébration de cet anniversaire, à quoi pensez-vous d'abord ?
Luis Royo-Ibanez. : D'abord ? À mes dix camarades du Half-Track "Madrid" que je conduisais. Ils ont tous disparu.
Je pense à mon chef de section Moreno, à ces dix Espagnols anarchistes, socialistes, républicains, vaincus par les franquistes soutenus par les nazis et les fascistes italiens. Lorsque l'ordre nous a été donné par Leclerc de "foncer sur Paris", nous étions ivres de joie et de bonheur. Nous allions participer, aux premières loges, à la libération de Paris, nous allions chasser les Allemands et surtout prendre notre revanche sur ceux qui avaient assassiné la République espagnole que nous défendions à l'époque avec des tromblons datant de la guerre 1914-1918. En débarquant en France, en combattant dans l'Orne, en pénétrant dans la capitale de la France, nous disposions d'un armement américain moderne.
Je pense à mon Half-Track "Madrid", à sa vitesse, à sa puissance de feu. Nous étions déterminés, bien armés et entraînés, bien commandés, bien guidés par les FFI. Les Allemands n'avaient, cette fois, qu'à bien se tenir.

Comment s'est déroulée votre entrée dans Paris ?
Luis : Par la porte d'Orléans, et toujours guidés par les FFI car nous ne disposions d'aucun plan et ne connaissions pas la route. Avec un premier objectif : l'école militaire. Là, nous avons été accueillis par des tirs nourris provenant des maisons entourant les Invalides. Ce n'étaient pas les Allemands mais la milice française. Une fois cette poche éliminée, nous avons reçu l'ordre de rejoindre l'Hôtel de Ville, toujours en compagnie des FFI. Il y avait beaucoup de monde. Le Half-Track Madrid a pris position devant la porte centrale. Imaginez notre joie et notre fierté.
Pourtant, un événement nous a choqués.
Plusieurs individus ont entraîné des femmes pour les tondre sur la place. Un spectacle insupportable, qui en rappelait d'autres : les troupes franquistes pratiquaient de la même manière en Espagne. Nous les avons dispersés en leur disant : Vous voulez en découdre ? Alors prenez les armes, partez sur le front, combattez les Allemands et laissez ces femmes tranquilles. Ils ont quitté les lieux.
Je sais qu'ils ont continué un peu plus loin leur sinistre besogne. Nous avons demandé à nos officiers d'informer Leclerc.

Numéro de Solidaridad Obrera daté du 26 septembre 1944. A la Une : Avec les espagnol de la Division Leclerc.

24 Aout 1944, Pierre Crénesse, le reporter radio envoyé par la radio clandestine du 37, rue de l'Université, radio de la Libération de Paris. Tout feu et flamme, il se met à interviewer, sur le parvis de l'Hôtel de Ville, ces Français bien de chez nous, venus de si loin pour libérer la "mère patrie" et s'entend répondre : Señor, soy español ("Monsieur, je suis espagnol").
La "UNE" du journal Libération du 25 août 1944 relate l'arrivée du capitaine "Bronne" (sic) mais affiche la photo de son adjoint, le lieutenant espagnol Granell, accueilli par deux représentants de la Résistance.

En Angleterre, début 1944, ils vont baptiser leurs half-tracks de noms espagnols. Les anarchistes de la Nueve veulent en appeler un "Durruti", les communistes militent pour "La Pasionaria".
Pour éviter les affrontements, les officiers espagnols tranchent pour les noms des batailles de la guerre d'Espagne : Teruel, Belchite, Guadalajara...

"Cette guerre européenne qui commença en Espagne ne pourra se terminer sans l'Espagne." A. Camus, le 7 septembre 1944 in Combat.

Autres articles :
A nos frères d'Espagne. Albert Camus, septembre 1944 ;
Les anarchistes et la guerre de 1939 1945 ; 1940, Que faire à la veille de la guerre ? ;
1943, tract libertaire : A tous les travailleurs de la pensée et des bras ;
1944 : les dossiers noirs d'une certaine résistance ;
"Contre vents et Marées" histoire de l'exil espagnol ; Le mouvement anarchiste Bulgare ;
Congrès de la Fédération Anarchiste d'octobre 1945 : déclarations et orientations.
Jose Ester Borras et le "réseau d'évasion Ponzan" ;
El Quico, Francisco Sabaté : la guérilla libertaire en Espagne 1945-1960 ;
André Arru résistant libertaire à propos de l'évasion de la prison de Chave et du rôle exécrable des communistes.
1937-1939, l'accueil des réfugiés espagnols en Bretagne (Interview de Pierre Petit, militant de la CGT) ;

A lire :
Les camps de prisoniers espagnol 1939/45 (Marie-Cmaude Rafaneau-Boj) ; les Dossiers noirs d'une certaine résistance (Gr. Puig Antich / Fédération Anarchiste) ; Mutinerie à Montluc (Maurice Joyeux) ;
Par-delà l'exil et la mort (Louis STEIN ) ; La chevauchée anonyme (L. Mercier Vega) ;